Le goût ne connaît pas de frontières. C’est ce que démontre l’aventure de Peter Kosten, originaire de Zélande, qui codirige avec son associé italien la maison The Wine People, dont le navire amiral n’est autre que le domaine sicilien Santa Tresa.
L’histoire surprend au premier abord : on attend rarement un Néerlandais aux commandes d’une enseigne viticole italienne. Mais les amateurs de bons produits se laissent rarement enfermer dans des cases. Né à Tholen, en Zélande, une province réputée pour avoir donné naissance à plusieurs grands chefs néerlandais, Peter Kosten semble avoir hérité d’une sensibilité gustative régionale qu’il a su mettre au service du vin.
Son parcours débute il y a plus de trois décennies, lorsqu’il rejoint une grande maison d’importation de vins aux Pays-Bas. Très tôt, il sillonne les Pouilles et la Sicile, où il croise la route de Stefano Girelli, héritier de Casa Girelli dans le Trentin. Ce dernier rachète en 2001 le domaine Santa Tresa et propose alors à Peter Kosten d’y devenir directeur export. Le Néerlandais accepte tout en conservant son ancrage dans son pays natal, se rendant chaque mois quelques jours en Italie.
Un nouveau chapitre entrepreneurial
Le tournant survient en décembre 2008. La famille Girelli vend la maison mère, mais Stefano, alors âgé de 47 ans, refuse de se retirer du monde du vin. Il propose à son ami et collaborateur de fonder ensemble une nouvelle structure. La décision ne se fait pas attendre. The Wine People naît alors comme une version réinventée de l’expérience précédente, le nom évoquant l’idée que le vin et les rencontres humaines forment l’essence même d’une vie épanouie.
Santa Tresa s’impose naturellement comme la base physique et symbolique du projet. Depuis lors, l’entreprise a connu une expansion remarquable et compte aujourd’hui une vingtaine de collaborateurs, déployant son activité à l’échelle internationale, portée par l’attachement de ses fondateurs aux terroirs siciliens et à la convivialité méditerranéenne.
