Hélène Charbaut incarne une nouvelle génération de vignerons champenois : enracinée dans une tradition familiale, mais animée d’une volonté affirmée de tracer sa propre voie. Entre le domaine paternel Guy Charbaut et sa marque éponyme, cette jeune femme conjugue héritage et expérimentation, faisant souffler un vent de fraîcheur sur la vallée de la Marne.
Une vocation née d’un défi. Fille de Xavier Charbaut et héritière de plusieurs générations de vignerons, Hélène ne s’imaginait pourtant pas reprendre l’exploitation familiale. Après une école de commerce à Dijon et un double diplôme en vins et spiritueux, c’est lors d’une expérience commerciale chez Leclerc Briant qu’elle ressent un manque de concret. Elle décide alors de se former en BTS viti-œnologie et choisit Pehu Simonet pour son alternance.
Là, un défi marquera son destin : « Hélène, tu vas me faire des champagnes pour apprendre à vinifier », lui lance le vigneron. Cette confiance accordée déclenche une vocation. Elle découvre les vinifications spontanées, l’usage modulé des levures, l’influence du soufre, et trouve sa voie : celle d’une vinification expérimentale, tournée vers la singularité.
Deux maisons, deux philosophies. Revenue au domaine familial en 2020, Hélène travaille avec ses parents tout en créant en parallèle sa propre société. Le choix de conserver le nom Charbaut témoigne d’un attachement viscéral à l’histoire familiale. Les deux gammes coexistent sans rivaliser : les champagnes Guy Charbaut, assemblages de cépages et terroirs vinifiés en cuve inox, sont destinés à une clientèle particulière. Les cuvées Hélène Charbaut, en mono-cépage, millésimées et vinifiées en fûts ou foudres de chêne, visent l’export, la restauration et certains cavistes sélectionnés.
La progression est rapide : 3 000 bouteilles en 2020, environ 25 000 en 2024. Une montée en puissance qui témoigne autant de l’accueil critique que de la capacité de la jeune vigneronne à structurer son projet.
Une passion pour les cépages et les parcelles. Hélène travaille principalement à Bisseuil, son village d’attache, puis à Mareuil-sur-Aÿ et Avenay Val d’Or. Les trois cépages champenois (pinot noir, pinot meunier, chardonnay) sont représentés, avec une préférence affirmée pour le pinot noir. Sa démarche est avant tout exploratoire : chaque parcelle est vinifiée séparément avant qu’elle ne décide, à la dégustation, lesquelles assembler et lesquelles isoler.
Son sens du détail s’étend jusqu’aux étiquettes, sérigraphiées à la main et conçues avec un artiste sur la base de formes géométriques et de couleurs représentant chaque cépage. La cuvée La Charbauterie, assemblage des trois variétés, synthétise cette esthétique. Une signature visuelle aussi soignée que les vins qu’elle habille.
