En cette Journée internationale des droits des femmes, le portrait de Terah Bajjalieh, vigneronne californienne au parcours international, illustre l’émergence d’une nouvelle génération de productrices décidées à imposer leur signature dans un secteur historiquement dominé par les hommes. Sa trajectoire mêle métissage culturel, formation académique pointue et conviction écologique affirmée.
Une trajectoire cosmopolite. Née en Californie de parents d’origine palestinienne, Terah Bajjalieh a multiplié les expériences avant de fonder sa propre maison. Sommelière dans un établissement étoilé, elle a ensuite approfondi sa formation en œnologie et en viticulture en Espagne puis en France, deux pays de référence pour quiconque souhaite maîtriser les fondamentaux du métier. Elle a également exercé en tant que flying winemaker, intervenant sur plusieurs continents au gré des vendanges. Cette pluralité d’expériences nourrit aujourd’hui sa vision singulière du vin.
C’est sur le vignoble en agriculture régénérative de Paicines Ranch, en Californie, qu’elle s’approvisionne désormais. Elle y travaille principalement avec le verdejo, la syrah et le grenache. Une nouveauté est attendue prochainement : l’introduction de l’assyrtiko, ce cépage emblématique de Santorin réputé pour sa fraîcheur saline.
Une philosophie d’écoute du terroir. Pour Terah Bajjalieh, la priorité n’est pas de plier la vigne à un modèle de vinification standardisé, mais de laisser le paysage, la microbiologie du sol et le climat local dicter leurs propres règles. « Le territoire pilote la culture », résume-t-elle. Cette approche se ressent directement dans la dégustation : ses cuvées se distinguent par leur sincérité, leur minéralité expressive et leur tension digeste, loin des vins formatés qui dominent encore une partie de la production internationale.
Une cuvée saluée par la critique. Parmi ses créations, le Old Vine Grenache Santa Clara Valley 2022 retient particulièrement l’attention. Ce rouge déploie un panier aromatique séduisant : fraises, baies rouges, cerises, accompagnées de notes florales de lavande et d’hibiscus, le tout porté par une trame minérale et des acidités finement dessinées. Le New York Times l’a récemment distinguée parmi les talents émergents de la viticulture mondiale, consécration d’autant plus précieuse pour une vigneronne indépendante encore en pleine construction.
L’ambition affichée est désormais d’étendre la diffusion de Terah Wine Co. à l’Europe. La fondatrice recherche activement un importateur capable de porter ses cuvées sur le Vieux Continent, où l’appétit pour les vins californiens singuliers ne cesse de croître.
