Parmi les cépages italiens méconnus, le ruché mérite incontestablement une place de choix. Cultivée presque exclusivement autour du village de Castagnole Monferrato, dans le Piémont, cette variété confidentielle séduit aujourd’hui les amateurs en quête d’authenticité. Sa cuvée Laccento, signée Montalbera, illustre à elle seule la singularité d’un cépage qui mérite d’être connu bien au-delà des frontières italiennes.

L’histoire du Ruché di Castagnole Monferrato a failli s’éteindre au XXᵉ siècle. Pendant des décennies, cette variété ne jouait qu’un rôle marginal dans la production des vignerons locaux. C’est dans les années 1970 que l’abbé Don Giacomo Cauda, curé de la paroisse, redécouvre le potentiel de ce cépage oublié. Il convainc patiemment les villageois de préserver les vieilles vignes, persuadé que ce raisin singulier avait une vraie place à tenir dans la mosaïque viticole piémontaise.

Le succès vint progressivement, par petites touches. Aujourd’hui encore, le ruché reste un cépage de niche : seulement 46 hectares lui sont consacrés, soit une superficie dérisoire face aux 20 000 hectares occupés par la barbera. Cette rareté contribue à son caractère exclusif et constitue à la fois sa force et sa fragilité. La maison Cascina Montalbera s’est très tôt positionnée sur ce cépage et joue un rôle déterminant dans son rayonnement international.

Côté caractère, le ruché s’écarte radicalement des standards rouges du Piémont. Là où le nebbiolo et la barbera proposent des structures tanniques marquées, le ruché surprend par sa souplesse, son fruit éclatant et une acidité rafraîchissante. Son profil aromatique évoque la violette, les pétales de rose, la cerise rouge, la fraise et la framboise, avec parfois une touche d’épices douces comme la cannelle ou la cardamome. Une lecture presque florale d’un cépage italien, ce qui en fait une vraie curiosité.

La cuvée Laccento de Montalbera, dégustée lors d’un événement dédié aux vins du Piémont, illustre brillamment ce style singulier. Elle séduit par son équilibre, sa fluidité et son expressivité aromatique. Le vin se laisse boire facilement, sans la rigueur tannique qui peut parfois rebuter les amateurs débutants face aux grands rouges piémontais.

Côté accords, le ruché s’épanouit avec des plats plutôt doux et délicats. Une vitello tonnato, classique de la cuisine piémontaise, ou une burrata accompagnée de poivrons grillés constituent des associations idéales. Il se prête également à des viandes blanches rôties, à des fromages frais ou à des plats végétariens raffinés. Servi légèrement frais, autour de 14 à 16 °C, il révèle pleinement son charme.

Pour les curieux de cépages confidentiels, le ruché représente une véritable invitation au voyage, dans une Italie viticole encore préservée des standards.