Une découverte aussi inattendue qu’évocatrice vient de bouleverser le quotidien d’un club de golf britannique. Près de Manchester, sur le parcours du Davyhulme Park Golf Club, un simple affaissement de terrain a révélé une cave à vin centenaire, dissimulée depuis plus d’un siècle sous le green du trou n°13.
Un trou dans le green pour une plongée dans l’histoire. Tout a commencé par ce que les équipes d’entretien prenaient pour un défaut de drainage. Steve Hopkins, responsable du parcours, s’est rendu sur place pour examiner ce qui ressemblait à un effondrement localisé. En creusant, son équipe a mis au jour une porte en bois, puis une salle voûtée en briques rouges, dans un état de conservation remarquable. La pièce abritait des dizaines, peut-être une centaine, de bouteilles couvertes de poussière, certaines encore intactes.
« On pensait qu’il s’agissait d’un drain effondré », raconte Steve Hopkins. « Elles ont toutes des formes bizarres, ce sont manifestement des bouteilles extrêmement anciennes. On dirait qu’elles ont toutes été soufflées à la main. » Les premières expertises évoquent une cave scellée depuis environ 120 ans, soit la fin du XIXe ou le tout début du XXe siècle.
Les vestiges oubliés d’un manoir disparu. La cave constitue l’un des derniers témoins matériels de Davyhulme Hall, un manoir qui occupait autrefois ces terres. Construite à une époque où l’aristocratie britannique entretenait des caves substantielles pour ses repas mondains, la pièce abritait probablement la réserve personnelle des propriétaires. Le manoir fut démoli en 1888, sans que l’on songe à vider ou à signaler l’existence de cette cave souterraine. Le parcours de golf actuel ne fut aménagé qu’en 1911, et la cave est tombée dans l’oubli, recouverte par la pelouse soigneusement entretenue des greens.
À l’intérieur, les bouteilles portent encore des marques de souffleurs de verre artisanaux, signature d’une époque révolue où la fabrication n’avait rien d’industriel. Vins et portos s’y côtoient, suggérant une cave bourgeoise classique de l’époque victorienne.
Un succès viral pour un club discret. Martyn Hamer, professionnel du club, exprime l’enthousiasme général : « C’est très excitant pour le club. Nous savons que le site a une histoire riche. » La vidéo de la découverte, partagée sur Instagram, a dépassé les 40 000 vues en une seule journée, un chiffre exceptionnel pour ce club habituellement discret. « Quand on publie quelque chose sur les réseaux sociaux, atteindre 100 vues nous suffit. Là, c’est inattendu et excellent pour nous », se réjouit le responsable.
L’expertise des bouteilles devra désormais confirmer leur état réel et leur valeur. Quoi qu’il en soit, voilà une cave qui a définitivement réussi sa garde longue.
